当任灿灿的拳击慢慢连出成绩时，意外却发生了，任灿灿的父亲突发脑溢血去世了。全家除了精神上的打击之外，经济也遭受着考验。而此时任灿灿又在一次训练中右臂骨折，当时任灿灿的学费家里已经负担不起，于是任灿灿决定放弃不练了。就在此时，宁波队的田东教练打来电话，表示希望任灿灿回去接着练拳击，一切费用由他来承担。这样任灿灿来到了宁波，每天苦练，在胳膊里还打着钢钉的情况下参加了全国赛，并一举夺冠。随后，任灿灿势不可挡，全国冠军赛冠军、亚锦赛冠军到世锦赛冠军。

此时的女子拳击相当冷门，还没有成为奥运项目，各方面的待遇都很差，当时还在宁波对的任灿灿经常会随着教练去朋友家蹭饭吃，而且还和此次一汽出征伦敦的队友李金子在垃圾堆里捡过别人扔掉的拳套。宁波女子拳击队主教练田东回忆道：“那年我们去外地打比赛，任灿灿和李金子偶然在垃圾堆里发现了人家扔掉的拳套，两个孩子就开始在垃圾堆里挑挑拣拣，把还能用的拿回来给我。”

2009年，国际奥委会宣布女子拳击成为正式比赛项目。 但是当她憧憬着自己美好未来的时候，挫折又一次找到她面前。2009年，转战职业女子职业拳坛多年的张喜燕重新回归备战伦敦奥运，并且转练与任灿灿相同的51公斤级，而在当年的全国锦标赛上击败了任灿灿夺得冠军。本着保重点的原则，任灿灿成为了张喜燕的陪练。

[详细]